경주문화관광

#1. 경북산림환경연구원

동남산 가는 길, 갖가지 수목과 화초가 아름다운 숲을 이루는 경북산림환경연구원이 있다. 이곳 경북산림환경연구원은 아낌없이 주는 나무, 숲을 보호하고 연구하는 곳이다. 산림 재해 예방을 강구하고 미래 산림 산업 육성을 위한 연구도 수행한다. 연구원을 지나는 도로인 통일로를 기준으로 서쪽 영역과 동쪽 영역이 있는데 서쪽 영역에는 연구원 본관과 피크닉 쉼터, 숲 산책로 등이 자리한다. 경북산림환경연구원의 하이라이트는 단연 동쪽 영역이다. 연구를 위한 목적으로 다양한 수목과 화초를 식재하여 관리하면서 이를 일반에 공개하던 곳이었는데 이곳이 경상북도 지방정원으로 새롭게 태어났다. 지난 2018년부터 지방정원 조성을 시작하여 약 4년여의 공사 끝에 ‘천년 숲 정원’이라는 이름으로 우리에게 돌아왔다.

천년 숲 정원은 약 33ha의 면적에 910종 54만여 본의 수목과 화초류가 식재되어 있다. 직접 눈으로 보는 식물도감이나 다름없다. 정원은 화사한 봄꽃, 여름 초록, 가을 단풍 등 계절마다 새로운 옷을 갈아입어 아름다움을 선사한다. 천년 숲 정원은 소금강산, 남산, 토함산, 선도산, 낭산 등 경주의 다섯 산과 북천, 남천, 형산강 등 경주 시가지를 관통하는 세 개의 물길을 모티브로 하여 꾸며졌다. 입구로 들어서면 체험 정원과 가든 센터가 먼저 보이고, 이어서 테마가 있는 소정원과 숲길, 신라의 역사가 녹아든 쉼터 등을 다채롭게 만날 수 있다. 그중 포토스폿으로 유명한 외나무다리는 습지원, 일명 거울숲에서 찾을 수 있다. 가을에 특히 아름다운 포인트를 꼽으라면 메타세쿼이아 숲길과 마로니에라고도 부르는 칠엽수 숲길이다. 가을 색으로 물들어 온통 따스한 분위기를 자아내는 걷고 싶은 길이다. 그 밖에도 철쭉원, 무궁화원, 겨울정원, 암석원, 왕의 정원, 천년의 미소원, 수변정원 등 다양한 테마 정원이 즐비하다. 경북산림환경연구원에서 계절감을 제대로, 진하게 느껴 보자.

#2. 도리마을

시가지에서 40분여를 내달려 이웃 도시 영천과의 경계인 경주 서쪽 끝자락으로 가면 아담한 도리마을과 만난다. 한적한 농촌마을이었던 이곳이 어느덧 경주의 가을 대표 명소가 되었다. 마을 내 사유지에 묘목장으로 활용하기 위해 은행나무 숲을 조성하였는데, 묘목장이 문을 닫으면서 독특한 분위기를 자아내는 가을 비경으로 자리매김 한 것이다. 묘목 용도로 나무를 밀도 있게 식재한 덕에 은행나무가 양 옆으로 퍼지지 않고 마치 자작나무처럼 위로 쭉 뻗은 늘씬한 모양으로 자랐다. 그래서 도리마을 은행나무 숲으로 들어가면 외국의 어느 숲에 와 있는 듯 이국적인 분위기가 느껴진다.

은행나무가 노랗게 물 들 때 이곳의 풍경은 환상 그 자체다. 절정 시기를 살짝 지나 나뭇잎이 모두 떨어지고 땅 위에 샛노란 양탄자가 깔린 모습 또한 절세미경이다. 은행나무 숲 외에 도리마을 내에 포토제닉한 벽화들이 그려져 있어 볼거리를 더해주고, 은행나무 물드는 시기에는 주민들이 마을 회관 앞에서 먹거리 장터, 특산물 장터를 운영해 즐길 거리도 더한다. 조용한 마을이고 은행나무 숲이 사유지인 만큼 조용하고 매너 있게 은행나무 숲을 즐기도록 하자.

#3. 첨성대 핑크뮬리

첨성대와 월성, 계림 등이 모여 있는 동부사적지대에는 넓은 유휴지에 아름다운 꽃단지가 조성되어 있다. 계절마다 색채미 넘치는 꽃들의 향연이 펼쳐져 주변의 귀한 문화유적과 시너지를 만들어 낸다. 유채꽃, 벚꽃으로 물드는 봄을 지나 양귀비와 백일홍, 해바라기가 여름의 꽃단지를 화려하게 수놓는다. 가을의 주인공은 핑크뮬리다. 포슬포슬한 분홍빛 억새와 첨성대가 어우러지는 이채로운 풍광을 남길 수 있다. 핑크뮬리는 아름답게 감상할 수 있는 기간이 제법 긴 것도 매력적이다. 9월 중순 이후부터 볼만해지기 시작해 10월 한 달 정도 핑크뮬리 감상을 할 수 있다. 시기를 거치면서 핫 핑크에서 빛바랜 인디핑크로 색감이 바뀌는 모습도 만날 수 있다.

#4. 통일전 은행나무길

삼국통일의 정신을 잇고 한반도의 통일과 평화를 기원하는 통일전으로 간다. 동남산 기슭 야트막한 언덕에 전각 통일전이 건립되었고, 신라 삼국통일의 과정을 그린 기록화 전시회랑, 전망누각 등이 함께 자리한다. 통일전 영역 내에는 소담한 연못과 정자 화랑정도 있다. 또한 갖가지 수목으로 아름답게 조경을 하여 여유롭게 산책하며 둘러보기 좋다. 단풍나무가 많아 가을에 특히 아름답다. 통일전과 함께 은행나무 길도 꼭 감상해야 할 주요 포인트이다. 10월 말부터 11월 초까지 통일전 앞으로 쭉 뻗은 약 2km의 도로 양옆 은행나무가 아름답게 물들어 걷고 싶은 길, 드라이브하고 싶은 도로로 만들어 준다.

#5.무장봉 억새군락

함월산, 운제산과 이웃하고 있는 무장봉은 억새 장관으로 유명세를 타는 곳이다. 산 정상부의 드넓은 초지가 가을이 되면 은빛 물결로 일렁인다. 이 일대는 1970년대 소들이 한가로이 풀을 뜯는 목장이었다. 목장이 문을 닫으면서 초지에 억새가 자생하기 시작했다. 알음알음 비경으로 입소문이 나면서 드라마 선덕여왕, 영화 태극기 휘날리며의 배경이 되기도 했다. 이후 대중적인 인기를 누리게 된 무장봉은 가을철 억새 절정 시기가 되면 등산객으로 인산인해를 이룬다. 해발고도 624m의 산 정상부까지 올라야 만날 수 있는 장관이지만, 땀 흘린 뒤에 얻는 절경은 100% 이상의 만족으로 돌아온다. 탐방 안내소에서 정상의 억새군락까지 다녀오는 데 넉넉하게 반나절 정도의 시간을 계획하면 무리 없다. 올라가는 길에 삼국통일 후 문무왕이 무기를 묻었다고 전하는 무장사의 터가 있고 삼층석탑이 남아 있으니 함께 들러 가자.

#6. 운곡서원

은행나무 한 그루를 보러 경주 시가지에서 20분 이상 달려 북동쪽 강동면으로 간다. 그 정도 수고를 해도 아깝지 않을 아름다운 절경이 우리를 기다린다. 목적지는 운곡서원이다. 이곳 운곡서원은 안동 권씨의 시조인 권행과 조선시대 참판을 지낸 권산해, 군수 권덕린을 기리기 위해 건립된 곳이다. 이곳의 가을 포토 스폿은 서원 바깥에 있다. 서원 바깥 영역에 유연정이라는 별도의 정자가 있는데 그 앞에 아름드리 은행나무 한 그루가 서 있다. 수령이 400년에 달하는 거대한 은행나무로 나무줄기에서 뻗어 나온 무수한 가지에 샛노란 은행잎이 춤을 춘다. 은행나무와 정자 유연정을 함께 담으면 황홀한 풍광을 남길 수 있다. 오래도록 간직하고 싶은 풍경이다. 서원 건물은 문중에서 관리해 향사를 제외하고는 평소에 관람할 수 없으니 참고하기 바란다.

#7. 불국사

신라시대부터 신성하게 여겼던 경주의 영산(靈山) 토함산 기슭에 불국사가 자리한다. 서울의 종묘, 경남 합천의 해인사 팔만대장경, 경주 석굴암과 함께 우리나라에서 가장 먼저 유네스코 세계문화유산에 등재된 사적이다. 불국사는 신라 경덕왕 때의 재상이었던 김대성이 짓기 시작하여 혜공왕 때에 완성한 사찰이다. 임진왜란 때 대부분의 건물이 불타 없어지고 극락전, 범영루 등의 일부 건물만이 남아 있었는데 지난 1970년대에 발굴조사를 거쳐 현재의 모습으로 복원하였다. 불국사는 신라인의 우수한 건축기술과 예술성을 보여 주는 걸작으로 평가받는다. 불국사와 다보탑, 청운교와 백운교, 연화교와 칠보교, 금동비로자나불좌상 등 국보가 가득하니 구석구석 찬찬히 불국사를 둘러볼 것을 추천한다. 불국사를 기억하는 또 하나의 방법. 단풍이 물드는 가을에 불국사에 방문해보는 것이다. 불국사 가람 외부와 내부의 정원에는 단풍나무가 많이 식재되어 있다. 새빨갛게 물드는 단풍과 세계문화유산을 함께 담아 보자.

#8. 경주 계림

탈해왕 4년, 월성 서쪽의 숲에서 닭이 우는 소리가 들렸다. 왕의 명으로 신하가 닭 울음소리가 들리는 곳으로 찾아 가니, 흰 닭 한 마리가 울고 있고 그 아래에 금 궤짝이 하나 놓여 있었다. 보고를 받은 왕이 즉시 숲으로 가서 궤짝을 열어 보니 총명하게 생긴 남자 아이가 있었다. 아이를 알지(閼智)라 이름 지었고, 금으로 된 궤짝에서 나왔다 하여 성을 김(金)이라 하였다. 삼국유사에 기록된 경주 김씨의 시조, 김알지의 탄생 설화이다. 이 설화의 배경이 되는 숲이 바로 월성 서쪽에 보이는 계림이다. 신라 시대에는 시림으로 불렸다가 김알지의 탄생 이후 이곳을 계림으로 부르게 되었다 전한다. 이 천년의 숲에는 물푸레나무, 홰나무, 단풍나무 등 수령 지긋한 고목이 울창한 숲을 이룬다. 단풍이 물드는 가을에 특히 아름다움을 더한다. 숲 사이로 산책로가 내어져 있어 붉게 물든 단풍나무 아래에서 사색의 가을 산책을 즐기기 좋다.

#9. 용담정

‘사람이 곧 하늘‘ 이라는 인내천 사상을 바탕으로 인간의 존엄과 평등을 설한 동학사상은 구한말 민초들의 정신적 귀의처였다. 이 동학사상의 출발지가 경주 서쪽 구미산 자락 깊숙한 기슭에 자리한다. 수운 최제우는 구미산 기슭에서 하늘과 대화를 나누는 신비한 경험을 하고 동학 천도교를 제창했다. 용담정은 최제우 선생이 포교를 하고 용담유사를 쓴 정자로 정자와 함께 수도원 시설 등이 들어서 있다. 용담정과 멀지 않은 곳에 최제우 유허비가 있고 그 자리에 선생의 생가가 복원되어 있으니 함께 둘러보기 좋다. 이 일대는 동학의 발상지로 성역화 사업이 진행되고 있다. 최근에는 기념관 건립이 완공되어 새롭게 문을 열기도 했다. 의미 깊은 동학 성지 용담정은 경주의 숨은 가을 명소이다. 용담정의 정문을 지나 정자인 용담정까지 오르는 길은 감탄을 자아내는 숲길이다. 단풍나무와 은행나무가 곳곳에 있어 가을에 특히 아름답다.

#10. 경주 포석정지

경주 서남산 기슭에 포석정지가 있다. 신라 시대 왕들이 남산으로 행차할 때 쓰던 행궁이었다는 설, 제사 시설이었다는 설 등 이곳 포석정지의 용도에 대한 설은 분분하다. 현재에는 건물이 모두 사라지고 유명한 석조 유구가 하나 남아 있다. 물길에 술잔을 띄우고 시를 읊던 놀이 ‘유상곡수연’을 위한 석조 기물이다. 뒷산에서 내려오는 물을 받아 뱉어 내는 돌 거북 장식이 있었다고 전하지만 현재는 없어졌고, 그 물을 받는 움푹한 원형 석조가 남아 있다. 이곳에서 시작된 물은 구불구불 타원형의 물길을 따라 술잔을 움직인다. 신라인들의 풍류와 우수한 예술성을 동시에 보여주는 유적이다. 이곳 포석정은 가을철이 되면 사진작가들의 인기 출사지로 변신한다. 유상곡수유적 주변으로 나이 지긋한 단풍나무가 소담한 숲을 이룬다. 깊은 가을에 들러서 포석정의 만추를 꼭 경험해보자.